Afin d’accompagner au mieux les entreprises dans l’évaluation des risques liés aux ambiances thermiques, l’INRS met à disposition deux nouveaux outils complémentaires. On vous en dit plus sur le sujet. 

Chantier : des ambiances extrêmes

De nombreux métiers exposent les techniciens à des ambiances thermiques difficiles. Ces conditions peuvent être inconfortables, voire contraignantes. Elles sont souvent liées à la chaleur, comme dans les activités impliquant des matériaux en fusion ou le travail en plein soleil. À l’inverse, certaines professions exposent au froid, notamment dans les chambres froides ou sur les chantiers en extérieur durant l’hiver.

Ces ambiances extrêmes ne sont pas sans conséquence. Elles peuvent affecter la santé des travailleurs, augmenter leur fatigue et accroître les risques d’accidents du travail. C’est pourquoi la prévention vise avant tout à maintenir l’équilibre thermique du corps. L’objectif est simple : préserver une température corporelle stable.

Qu’est-ce qu’une ambiance thermique ?

Une ambiance thermique sur un chantier désigne l’ensemble des conditions de température, d’humidité, de circulation de l’air (ventilation) et de rayonnement auxquelles les travailleurs sont exposés pendant leur activité.

Ces facteurs peuvent provoquer :

  • Une chaleur excessive (travail en plein soleil, zones confinées, périodes estivales),
  • Un froid important (chantier en extérieur en hiver, travaux dans des environnements non chauffés),
  • Des variations brutales de température entre différentes zones du chantier.

L’ambiance thermique influence directement la santé, la sécurité et la performance des compagnons. Une exposition prolongée à une chaleur ou un froid extrême peut entraîner des risques comme l’épuisement, les coups de chaleur, l’hypothermie ou encore des troubles musculosquelettiques.

C’est pourquoi il est essentiel pour les entreprises de surveiller, évaluer et adapter les conditions thermiques sur leurs chantiers afin de garantir le confort et la sécurité des intervenants.

Travail à la chaleur ou au froid : une évaluation basée sur des normes précises

Pour évaluer correctement les risques liés à ces ambiances, il est essentiel de s’appuyer sur des indicateurs reconnus. Il existe plusieurs indices normalisés qui permettent de qualifier la situation selon le type de contrainte thermique.

En cas de contrainte chaude, on utilise généralement l’indice d’Astreinte Thermique Prévisible (ATP). Il permet d’estimer la température corporelle et la transpiration attendue en fonction des conditions de travail à la chaleur. Cela aide à anticiper les réactions de l’organisme.

Pour le froid, c’est une autre approche. Le corps humain dispose de moins de moyens pour compenser le manque de chaleur. L’indice IREQ (Isolement REquis) permet de définir le niveau d’isolation nécessaire, notamment par les vêtements, pour assurer une protection suffisante. Dans les cas de travail en extérieur l’hiver, l’indice de refroidissement éolien est également utilisé. Il tient compte de la température et de la vitesse du vent, ce qui permet de mieux anticiper les risques d’hypothermie.

Enfin, certaines situations ne relèvent ni d’une contrainte chaude ni froide, mais provoquent tout de même un inconfort. Il peut s’agir d’un courant d’air, d’un sol trop froid ou d’une chaleur ambiante désagréable. Dans ces cas, les indices PMV (vote moyen prédit) et PPD (pourcentage prédit d’insatisfaits) permettent de quantifier ce ressenti. Ces outils évaluent le confort global, mais aussi l’inconfort thermique local.

Ambiance thermique : deux outils proposés par l’INRS pour aider les entreprises

Pour accompagner les chefs d’entreprise et les responsables prévention dans leur démarche d’évaluation des risques liés aux ambiances thermiques, l’INRS met à disposition deux ressources complémentaires :

  1. D’une part, un guide pratique (ED 6352) qui détaille les étapes à suivre pour identifier une situation de contrainte thermique, qu’elle soit liée à la chaleur ou au froid, ou simplement à un inconfort. Ce document explique comment évaluer et interpréter les indices normalisés, et propose des mesures de prévention adaptées. Ce guide est téléchargeable gratuitement depuis le site de lNRS. 
  2. D’autre part, un outil sous format Excel (outil 152) permet d’estimer le niveau de contrainte ou d’inconfort ressenti par un compagnon, en fonction des conditions thermiques de son environnement de travail. En saisissant différents paramètres – certains nécessitant des compétences en métrologie, comme la température de l’air ou le taux d’humidité – l’outil génère des indicateurs précis selon le type de situation rencontrée : chaleur excessive, froid intense ou inconfort général.

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